Twenty-five of the EU's 27 member states have agreed to join a fiscal treaty to enforce budget discipline, BBC informs.

The Czech Republic and the UK refused to sign up. UK Prime Minister David Cameron said his government would act if the treaty threatened UK interests.

He still has "legal concerns" about the use of EU institutions in enforcing the fiscal treaty, he said.

The Czechs cited "constitutional reasons" for their refusal, France's President Nicolas Sarkozy said.

Czech President Vaclav Klaus, a Eurosceptic, may be reluctant to sign the treaty, analysts say.

The goal is much closer co-ordination of budget policy across the EU to prevent excessive debts accumulating.

Germany - the eurozone's biggest lender and most powerful economy - was particularly keen to get a binding treaty adopted to enforce budget rules.

The treaty will empower the European Court of Justice to monitor compliance and impose fines on rule-breakers.

The treaty also spells out the enhanced role of the European Commission in scrutinising national budgets.

The Czech Republic is not yet in the euro, but like the other new EU member states it is committed to joining.

European Union leaders also discussed ways to stimulate economic growth despite the stringent austerity budgets in many countries - and focused on how to reduce unemployment across the eurozone.

UK concerns

The UK and Denmark are the only states with explicit opt-outs from the euro.

Mr Cameron said "it's good that the new treaty is absolutely explicit and clear that it cannot encroach on the competences of the EU".

"They must not take measures that in any way undermine the EU single market," he said, adding: "we'll be watching like a hawk".

He insisted that the treaty would impose "no obligations on the UK".

Mr Cameron used his veto last month to opt out of the treaty, arguing that the UK needed to keep its authority over financial services in the City of London.

The eurozone crisis dominated Monday's summit, with debt-laden Greece still at risk of defaulting.

A general strike in Belgium, paralysing transport, reminded EU leaders of public discontent with austerity as they arrived for the summit.

The talks also concentrated on reducing unemployment, which is averaging 10% across the eurozone, though youth unemployment is often much higher.

There are fears that wide-ranging budget cuts will harm enterprise and training.

The leaders discussed measures to support small and medium-sized enterprises (SMEs), many of which complain of excessive administrative costs imposed by Brussels.

In a joint statement on economic growth they noted that cutting budget deficits was "not in itself sufficient".

"We have to modernise our economies and strengthen our competitiveness to secure sustainable growth," the statement said.

The EU will help to fund schemes to get young people into work or training in member states with the highest youth unemployment levels.

They pledged to speed up measures to develop the EU single market, including:
•    agreement on a common EU patent system by July;
•    better targeting of EU funds towards SMEs;
•    national legislation to create a functioning single market in services and energy.
The European Commission says 82bn euros (£69bn; $107bn) of EU money is available for countries to spend on projects to boost jobs and growth.

 

SUMMITUL EUROPEAN: 25 de ţări, printre care şi România, au adoptat un NOU TRATAT BUGETAR. Cehia şi Marea Britanie au refuzat

Statele Uniunii Europene, cu excepţia Marii Britanii şi a Republicii Cehe, au adoptat luni seară un nou tratat de consolidare a disciplinei bugetare cu introducerea planificată a unor "reguli de aur" privind echilibrul bugetar, a anunţat preşedintele UE.

România şi alte 24 de state membre UE au spus DA, la summitul desfăşurat luni la Bruxelles, noului pact bugetar inspirat de Germania, care introduce o disciplină fiscală consolidată la nivel european.

"Toate statele şi-au manifestat intenţia de a adera la pactul bugetar cu excepţia Marii Britanii şi a Republicii Cehe", a declarat pentru presă premierul suedez Fredrik Reinfelt la finalul summitului european, potrivit Mediafax. Marea Britanie îşi anunţase deja refuzul de a semna.

Praga a invocat "motive constituţionale" şi dificultăţi de a-l ratifica, conform preşedintelui francez Nicolas Sarkozy care s-a arătat surprins de această schimbare de atitudine a Cehiei ce în decembrie a susţinut proiectul.

Bugete echilibrate

Mai multe state europene s-au înţeles pe 9 decembrie să încheie un acord interguvernamental pentru consolidarea disciplinei fiscale, un pas necesar pentru credibilitatea blocului comunitar în lupta cu criza. Bugetele naţionale vor fi supervizate la nivel european, iar statele care se îndatorează excesiv vor fi sancţionate automat.

Pactul prevede ca statele semnatare să menţină bugete echilibrate şi un deficit structural care să nu depăşească 0,5 la sută din PIB. Fiecare stat va trebui să instituie un mecanism de corecţie care se va declanşa automat în caz de deparaj în raport cu acest obiectiv.

În caz de depăşire a limitei de 3 la sută din PIB a deficitelor publice anuale, statele vor fi expuse unor sancţiuni cvasi-automate. Tratatul trebuie inclus dacă este posibil în constituţiile statelor. Confruntată cu dificultăţi, Germania a trebuit să accepte ca anumite ţări să adopte acordul ca un simplu text de lege.

România va participa la reuniunile zonei euro

Acordul de principiu din cadul summitului liderilor europeni la Bruxelles a fost posibil datorită unui compromis la care au ajuns Polonia şi Franţa cu privire la subiectul formatului summitelor zonei euro.

Această problemă simbolică, dar foarte sensibilă din punct de vedere politic, a constituit un subiect de dispute de câteva săptămâni. Varşovia, susţinută de câteva ţări din Europa de Est, insista ca statele care nu utilizează încă moneda comună să poată participa în continuare la summiturile zonei euro.

Parisul refuza ca această prezenţă să devină sistematică. A fost găsită o formulă de compromis între cele două variante.

Preşedintele Traian Băsescu a declarat, luni seară, după lucrările informale ale Consiliului European, că s-a stabilit ca statele non-euro să participe la reuniunile oficiale ale zonei euro ori de câte ori se discută despre piaţa unică, competitivitate sau modificările de strategie ale Zonei Euro.

Acord pe tema fondului de salvare a statelor cu probleme

Liderii UE au mai ajuns la un acord privind Mecanismul European de Stabilitate, care va dispounde de fonduri în valoare de 500 de miliarde de euro şi va intra în vigoare de la 1 iulie, cu un an mai devreme decât era plănuit iniţial.

Germania, donatorul de serviciu al bugetului UE, a rezistat presiunilor şi a refuzat să mărească plafonul de 500 de miliarde pentru Mecanismul care va avea rolul de a asigura fonduri de urgenţă pentru statele care riscă să intre în incapacitate de plată.