The US embassy to Romania risks being at the heart of an unprecedented scandal. In an interview to Q Magazine, Silviu Craescu, former administrator of the US ambassador's residence, accuses envoy Mark Gitenstein and his wife of taking advantage of their diplomatic statute to elude Romanian laws. Craescu says that "illegal payments are common practice in the US ambassador's residence" and that "the ambassador's wife repeatedly asked him to signed unjustified expense accounts." Moreover, Craescu says that people who did not have the security clearance required, according to internal security regulations, were allowed to enter the embassy, US territory. Ambassador Gitenstein is also accused of going to Otopeni Airport always accompanied by DEA agents and he greets private guests and invitees when they get off the plane, without taking them through security checks and customs.
The scandal broke out after Craescu, chief protocol administrator, was fired "through blackmail," "against legal procedures," as he was suspected of having been used as a "source" for Mircea Geoana during the presidential campaign, a charge he denies. "I assure you that if I had offered my services to Mircea Geoana, he would be president of Romania right now and I would be working at Cotroceni. I know for sure that I was fired because I opposed illegal personnel hiring for official and private events at the residence," Craescu says.
He says it's common practice in the residence to use Romanians for various chores, without any official employment documents, and those people are paid illegally.
"It's a very frequent and very profitable practice... so the Romanian state is robbed of due taxes and the US embassy, through its chief, is encouraging illegal labor in Romania," Craescu said.
"Ever since they arrived in Romania on August 27, 2009, until January 27, 2010, the ambassador and his wife asked me to write official vouchers for the family and all their private guests at the residence, in view of disbursing expenses for all the meals and dinners organized in their honor while they were guests at the residence. I refused, saying that I could not write such documents because according to US State Department rules, private guests of the ambassador and his wife are not part of the American executive, are not part of the Romanian Diplomatic Corps and are not part of the Romanian legislative assembly... The ambassador's wife always tried to convince me to do the paperwork in a different manner than I had for three years, so as to obtain undeserved advantages," the former administrator says.
He also talked about the embassy's security and the infringement of security rules on Otopeni Airport. "I have noticed that once the new ambassador, Mark Gitenstein, arrived, diplomatic security at the official residence of the US diplomatic mission became more "relaxed" and special security and protocol rules were ignored and overlooked, at the request of the ambassador's wife... Thus, people who did not have the security clearance needed in line with internal security procedures entered this US territory and were able to use the US government's facilities, while employees were able to leave the residence (with packages and goods) without being checked by guards at the fixed security check point. And the other Romanian laws and rules that the US ambassador was violating included using stroboscopic lights on his armored vehicle, without the legal right to do so, but to the great delight of his personal guests, and infringing security rules on the Otopeni International Airport where, without having an protocol contract and always accompanied by DEA agents, he greeted his private guests and friends as soon as they got off the plane, without having them go through security filters and the Romanian customs," Craescu explained.
He says that he was threatened by embassy employees to keep his mouth shut because he was risking not finding another job in Romania ever and that he would suffer the consequences if the US state would be involved in a lawsuit. He was also warned that US counterintelligence agents would take care of him.
After the interview published by Q magazine, the US embassy did not want to make any comments on Craescu's accusations.
Scandal de proportii la Ambasada SUA din Bucuresti !
Ambasada SUA la Bucuresti risca sa devina scena unui scandal de proportii nemaiintalnit. Silviu Crăescu, fostul administrator al reşedinţei ii acuza dur, intr-un interviu acordat Q Magazine, pe ambasadorului Mark Gitenstein si sotia sa ca profita de statutul diplomatic pentru a eluda legile din Romania. Crăescu sustine ca „Plata la negru este o practică în resedinta ambasadorului SUA” iar „sotia ambasadorului i-a cerut de mai multe ori să semneze deconturi nejustificate”. Mai mult, Crăescu sustine ca pe teritoriul SUA au intrat şi persoane care nu aveau avizul de securitate obţinut conform procedurilor interne de securitate. De asemenea, ambasadorul Gitenstein este acuzat ca intra in aeroportul Otopeni însoţit mereu de agenţii DEA si isi preia invitaţii privaţi şi prietenii direct de la scara avionului, fără ca aceştia să mai treacă prin filtrele de securitate şi vama română.
Scandalul a pornit dupa ce Silviu Crăescu, Administrator-Şef de Protocol a fost dat afara “prin santaj”, “fără respectarea procedurilor legale” banuit ca ar fi fost folosit ca „sursă” de catre Mircea Geoană in timpul campaniei prezidentiale, lucru infirmat categoric de catre acesta: “Vă asigur că dacă mi-aş fi pus serviciile la dispoziţia lui Mircea Geoană, acum domnia sa era Preşedintele României şi eu eram angajat la Cotroceni. Eu ştiu sigur că am fost concediat deoarece m-am opus folosirii de angajaţi la negru în cadrul evenimentelor oficiale şi private de la reşedinţă” spune Crăescu.
Acesta sutine ca este o practică în cadrul reşedinţei de-a folosi români pentru diferite activităţi profesionale, fără ca acestora să li se întocmească forme legale de muncă, ci să fie plătiţi la negru.
“Este o practică foarte frecventă şi foarte profitabilă.... astfel că statul român este jefuit de taxe şi impozite, şi Ambasada SUA, prin Şeful său, încurajează munca la negru în România. “ a declarat Crăescu.
“Ambasadorul şi soţia acestuia mi-au solicitat încă de la sosirea lor în România, în data de 27.08.2009, şi până în data de 27.01.2010, să întocmesc, pentru familie şi pentru toţi oaspeții lor privaţi de la reşedinţă, voucherele oficiale pentru rambursarea cheltuielilor ocazionate pentru toate mesele pe care le-au organizat în cinstea acestora pe toată perioada în care aceştia au fost invitaţi la reşedinţă. Am refuzat, motivând că nu pot întocmi aceste acte deoarece, conform regulilor Departamentului de Stat american, invitaţii privaţi ai ambasadorului şi ai soţiei acestuia nu fac parte din Executivul american, nu fac parte din Corpul Diplomatic din România şi nici din legislativul din România... Soţia ambasadorului a încercat să mă determine mereu să fac actele în alt mod faţă de cum le-am făcut timp de 3 ani de zile, astfel încât să obţină foloase necuvenite. “ sustine fostul administrator.
.
Acesta vorbeste si de securitatea Ambasadei, dar si de nerespectarea masurilor de securitate pe Aeroportul Ootpeni: “Am constatat odată cu sosirea noului ambasador, Mark Gitenstein, faptul că securitatea diplomatică la reşedinţa oficială a Misiunii diplomatice americane s-a „relaxat”, iar regulile speciale de securitate şi protocol au fost ignorate şi trecute cu vederea, la cererea expresă a soţiei ambasadorului... Astfel pe teritoriul SUA au intrat şi persoane care nu aveau avizul de securitate obţinut conform procedurilor interne de securitate şi au putut folosi facilităţile guvernului american, iar angajaţii au putut ieşi din reşedinţă (cu pachete şi bunuri) fără a mai fi controlaţi de către guarzii de la postul fix de securitate. Iar printre celelalte legi române şi reguli în vigoare pe care ambasadorul SUA le încălca sunt folosirea fără drept legal pe drumurile publice a luminilor stroboscopice (girofar) puse la maşina sa blindată care fac deliciul invitaţilor personali, şi nerespectarea regulilor de securitate din cadrul Aeroportului Internaţional Otopeni unde, fără a avea încheiat un contract de protocol şi fiind însoţit mereu de agenţii DEA, îşi preia invitaţii privaţi şi prietenii direct de la scara avionului, fără ca aceştia să mai treacă prin filtrele de securitate şi vama română. A explicat Craescu.
Acesta sustine ca a fost ameninţat de către oficialii ambasadei sa nu faca valuri deoarece risca să nu mai fie angajat niciodată în România si ca poate avea de suferit dacă statul american va fi implicat într-un proces şi că ofiţerii de contrainformaţii americani vor avea grijă de el.
In urma interviului publicat de Q magazine, Ambasada SUA nu a vrut sa comenteze acuzatiile lui Silviu Crăescu.
