“It is very discouraging for me to watch the situation of the Roma. I grew up in the deep south in the United States and I saw exactly the same things done to African-Americans, who were marginalized and discriminated by the majority population,” outgoing ambassador Mark Gitenstein stated in an interview for AFP.
“The Roma will have to organize in order to wield more political power (…) otherwise nobody is dealing with these problems,” Gitenstein said.
Romania has 620,000 Roma according to the official census, two million according to NGOs. The improving of the Roma’s situation was an issue almost absent from the campaign for the general elections that ended last week. However, “this is one of the biggest challenges Romania faces right now” according to Gitenstein.
"Este foarte descurajant să vezi situaţia romilor. Am crescut în sudul Statelor Unite şi am văzut exact aceleaşi lucruri în cazul afroamericanilor, care erau marginalizaţi şi discriminaţi" de populaţia majoritară, a declarat Mark Gitenstein într-un interviu acordat AFP înaintea încheierii mandatului.
România numără 620.000 de romi, potrivit recensământului oficial, şi două milioane, potrivit organizaţiilor neguvernamentale.
Dacă au fost făcute progrese în termeni de şcolarizare, ei continuă să suporte discriminări în special în termeni de locuri de muncă şi locuinţă.
"Romii vor trebui să se organizeze pentru a exercita mai multă putere politică (...), altfel nimeni nu tratează aceste probleme", apreciază Gitenstein, subliniind dificultăţile unei populaţii menţinute în sclavie până în 1856.
Ameliorarea situaţiei romilor a fost aproape absentă din campania electorală pentru alegerile legislative, care s-a încheiat săptămâna trecută.
Totuşi, "este una dintre cele mai mari provocări căreia România trebuie să îi facă faţă", potrivit lui Gitenstein.
